母乳是孩子出生後0～4個月的最佳食品，而後需要添加穀類輔食。到了10～12個月時應當斷乳，也就是要停止母乳餵養，孩子此後的餵養主要依靠穀類與副食。傳統對斷乳的看法，似乎斷乳意味着應斷絕一切乳類，包括牛奶在內的各種乳汁，好像都不應再給1～2歲的幼兒喝。其實，這種看法不完全正確。
營養學家經過觀察研究發現，缺少乳類的幼兒飲食，能夠爲1～2歲幼兒提供的優質蛋白質、脂溶性維生素及鈣、磷、鐵等礦物質偏少，無法滿足幼兒生長髮育需要。如果在這一時期每日給予孩子牛奶或配方奶500～800ml，則可增加上述營養物質的供給量，對防止營養缺乏及增強幼兒體質大有幫助。因此，近年來營養學家建議，在嬰兒斷乳之後，不要忌諱其他乳類，還應當給孩子喝些牛奶或配方奶，且每日供應量不要少於500ml，以滿足嬰幼兒營養需要，促進嬰幼兒生長髮育。
