人們常見到所謂硬氣功的表演，什麼腹上開石、銀槍刺喉、刀砍不入、汽車過身、頭撞石碑、手指鑽磚等等真可謂花樣繁多。表演者在表演前往往先由自己或別人吹噓一番他如何練氣功得了真功夫，既而花拳繡腿地活動一番，名之爲運氣。其實瞭解內情的人都知道，這不過是一些解放前隸屬於江湖雜技，解放後被雜技界逐漸淘汰了的表演內容。隨着氣功熱潮的興起，這些內容又被一些經營者撿起來，並掛上氣功的招牌，名之爲硬氣功。
對此，著名魔術表演藝術家、《雜技與魔術》雜誌副主編、中國雜技協會研究部傅啓鳳研究員曾向我介紹了不少內情。她說 在雜技界、魔術界談起氣功表演中的某些超常現象，例如釘板開石、油錘灌頂、標槍刺喉、玻璃渣上跳舞、耳朵聽字等等，常常明確地稱之爲腥活或裏大腥（這是雜技界的一句春典行話），意思是假的、騙局，認爲這類節目既無高難技巧，亦無藝術可言，只要有力氣，有膽子就能演出。只要得到門子（行話，意爲方法或竅門），幾天內就能練出來。這些腥活與真正講究技藝的雜技魔術沒法相比。在舊社會許多雜技魔術藝人，迫於生活也曾上演過這些節目。新中國成立後，雜技走上了舞臺，長期處於下九流的雜技魔術藝人成爲新文藝工作者，受到黨和國家的關懷與教育，周恩來總理曾經指出雜技要給人類以享受，給人愉快的感受，不能用畸形與刺激來吸引觀衆。早在50年代初，廣大雜技工作者便自覺淘汰了那些裏大腥的東西，而致力於雜技魔術技藝的提高與發展。
由此可以看出，所謂的硬氣功不過是一些靠力氣、靠膽量和竅門來迷惑不知內情的人們的一種雜耍表演。現在換了名稱，並硬要與氣功聯在一起，實際上不僅和氣功無關，而且也談不上表演者有什麼超人的能力。爲了使人們不僅從理論上知道，而且也能通過實踐瞭解硬氣功的真相，下面舉幾個例子來說明。
頭撞石碑
表演者甩頭向石碑撞去，石碑斷爲兩截。這個表演除表演者的頭部經長期鍛鍊（如常用木板敲頭），確有較一般人強些的抗撞擊能力外，更重要的是講究一些方法。表演者必須在石碑的後面擺放一塊硬物，如大石頭、鐵槓等，但石頭、鐵槓不能與石碑緊緊地貼在一起，要讓兩者之間有一定距離，以保證頭撞石碑後，石碑以很快的速度撞到石頭、鐵槓上，兩石之間巨大的撞擊力使石碑斷爲兩截。此外，表演前在挑選石板時對石頭的質地非常講究，並非什麼石頭都可選用。表演前，常常用火燒等手段對石碑進行一番處理。反之，如隨便找石碑，並將其與後面的石頭緊緊地貼放在一起，中間不留距離，則再硬的頭對其也無可奈何。
銀槍刺喉
兩人相對，分別用喉部頂住木杆兩頭的槍尖，只見木杆雖被兩人頂彎了，而喉部安然無恙。其實這個節目並不是兩人喉部有超人的耐刺能力，竅門如 一是槍尖較鈍，並不象針尖那樣銳利。二是槍上的木杆質地很軟，兩人輕輕一頂就彎。三並不是槍尖頂在喉部，而是隨着木杆的彎曲，槍頭側部的面貼在喉部下方的胸骨上，面積大壓強小，有驚而無險。
腹上開石
表演者仰臥在地（或釘板上），身上壓上大石板。助手掄錘砸石板，石碎而人無損。這個表演的道理是，石板壓在人身上，接觸面積大而壓強小。錘子砸在石板上時，由於鐵錘的質量遠遠地小於石板的質量，所以通過石板傳向人體的衝擊力對人體產生的壓強微小。此外，助手在掄錘時使用的是點錘（錘砸在石板即可），不向深處滲透。至於有人躺在釘板上面，也是面積大壓強小的道理。就好象拿一根鬃毛扎皮膚會感覺疼，如果取一捆鬃毛扎皮膚則不疼。這類表演需要的只是膽量。
頭上開磚
也叫油錘貫頂。表演者將四五塊磚放在頭上，助手掄起大錘砸去，只見磚頭四分五裂，而頭卻無傷。這個表演主要靠膽量。如果讓我們左手拿磚，右手那錘子去砸，恐怕不用講道理，每個人都敢做這個實驗。然而如果將磚放到頭上，再用錘子砸，敢試的人恐怕就不多了。其實，這和拿磚在手上並沒有實質性的差別，所差的是心理狀態的變化（膽子小了）。此外，表演頭上開磚時，表演者用兩手託着頭上的磚，表面上看是爲了不使磚掉下來，實際上當錘子將砸到磚頭的一剎那，表演者雙手將磚頭輕輕託離頭皮（觀衆注意力不集中在這），這就更加減輕了磚頭對頭部的衝擊。當然助手在掄錘時，也是點到爲止，並非一貫到底。
手指鑽磚
只見表演者的手指在磚面上鑽來鑽去，磚粉紛飛，幾下子就將磚鑽出一個窟窿，其速度比衝擊鑽還快。這個表演看起來神乎其神，說穿了連點技巧方法都沒有。表演前，先用鑽在磚上鑽眼，當快鑽透時要小心一點兒，使對面保留薄薄的一層（到時候用手指一捅就開）。將鑽出的磚粉收集起來，重新放回鑽的洞內，洞口用摻上漿糊的磚粉封好，表面再撒上一層磚粉僞裝一下，一個可供表演的道具磚就做成了。最好在道具磚的另一面也鑽眼，以便表演完畢後，應付觀衆再來一個的要求。
刀砍不入
表演者馬步站好，雙手拿刀背，將鋒利的刀刃放在肚子上，助手拿一木棒向刀背砸去，表演者的腹部皮膚並無切口出現。這個節目的難度與雲南少數民族慶典時表演的上刀梯相比，真是小巫見大巫。上刀梯的人不必有氣功功夫，刀放在肚子上更無驚險而言。如果表演者硬吹噓自己有真功夫，就請他不要將刀靜止放在肚皮上而是象拉鋸似的在肚皮上拉一下，這時肚皮不出現切口才算有真功夫。但是如果真有觀衆提出這種要求，保證沒有一個表演者敢響應。
口叼摩托車
表演者將繩子的一端拴在兩輪摩托車的後座上，另一端系在一塊毛巾上。表演者將這塊毛巾用牙齒緊緊叼住，雙腳蹬地，任憑車手怎樣加大油門，那車子也無法開走。這是怎麼回事？平時速度可以超過汽車的摩托車，怎麼一口牙齒就能讓它威風掃地？原來，摩托車掛高速檔或馬力小的車啓動時驅動力並不大，表演者並不需要花費多大力氣就可將其拉住。這種表演利用的也恰恰是人們的心理誤區。依據經驗以爲不可能，依據科學恰恰又成爲可能。現在，這種拉摩托車的表演又有了新發展，達到了更加動人和迷惑人的程度。表演者拉的不是一臺摩托車，而是同時用手、腳共拉五臺，名爲五車爭體。其實，一口牙都能叼住的摩托車，用手和腳來拉住更是小菜一碟的事。
