做了背部手術，腿部還是痛
50多歲的劉大媽，5年前因爲嚴重的腰椎間盤突出症，到醫院做了椎間盤摘除手術。沒想到術後兩年，又開始出現腿部麻木和放電似的疼痛，到醫院作CT檢查，發現當年手術很成功，突出的椎間盤已被清除，沒發現其他壓迫神經的來源，醫生建議採取保守治療。經一年多口服鎮痛藥物、理療、反覆利用長效局麻藥物和激素進行局部封閉等治療，疼痛不僅沒緩解，反而越來越重。後來，走幾十米路也會腿痛甚至腫脹，有時用手碰一下就像針扎一樣痛。劉大媽本來挺愛鍛鍊的，現在連下樓買菜都不行，只好每天躺在牀上。
一天，在國外學醫回來的外甥來看她，見她這副模樣，爲她作簡單的體格檢查後，初步診斷爲“背部手術後綜合徵”，建議她用“脊髓電刺激療法”治療。
10個背部手術有2~4個FBS
所謂背部手術後綜合徵（FBS），是指在接受腰骶部脊柱外科手術後持續存在或重新出現的疼痛。美國每年有20多萬病人接受腰骶部手術，其中20%~40%的病人會出現背部手術後綜合徵。其實，現今背部脊柱手術技術早已成熟，如腰椎間盤突出、腰椎管狹窄、腰椎滑脫等引起慢性腰腿痛的手術，糾正解剖異常的成功率非常高。
目前的問題是，即使手術已經糾正原有解剖學上的異常，部分病人術後仍有持續的腰腿痛或麻木等遺留症狀，有的疼痛甚至比術前更嚴重。其原因很複雜，據分析，有可能是術後硬膜纖維化、局部軟組織粘連、瘢痕形成或蛛網膜炎等導致附近的神經壓迫或損傷，引起神經病理性疼痛。對這種疼痛，即使用嗎啡類藥物，效果也不是很明顯，而再次進行腰骶部手術清除瘢痕或狹窄的成功率，大約只有20%~30%。
對於背部手術後綜合徵的病人，在排除了手術不徹底、定位錯誤或其他椎間盤突出等神經壓迫的原因，並經過系統的藥物治療、理療等保守治療無效的，可以考慮嘗試脊髓電刺激治療。
裝個起搏器，關閉疼痛閥門
1965年，科學家發現在脊髓背側有個特殊的閥門，每次只允許疼痛或麻木其中一種感覺信號通過。所謂的脊髓電刺激，就是通過植入體內的微電腦系統發放電流來刺激脊髓的特定部位，關閉疼痛的信號閥門，只允許麻木的感覺通過，病人的疼痛部位就只會出現一種麻麻的感覺。脊髓電刺激療法在1967年就開始用於治療慢性疼痛，目前全球已有6萬多病人接受脊髓電刺激治療。該項技術除了用於治療慢性腰腿痛，還可以治療各種周圍神經損傷後神經痛、頑固性心絞痛、帶狀皰疹後遺神經痛、截肢後殘肢痛（殘肢末端痛）和幻肢痛（被截掉的肢體已經不存在了，但病人仍然感到肢體的存在及疼痛）、周圍缺血性疼痛等。
脊髓電刺激是一種在影像學設備引導下的微創技術，具有可逆性、非破壞性、可調節的特點，而且操作簡便，不但能夠有效緩解頑固性神經性疼痛，還能減少止痛藥物的使用劑量，深受國際疼痛專科醫生的重視和病人的好評。發達國家已將該療法作爲治療慢性疼痛的常規手段，並稱之爲頑固性疼痛治療的撒手鐗。令人高興的是，該技術在我國的一些三甲醫院也已經開展了。
劉大媽在外甥陪同下，抱着試試看的態度來到醫院，在和醫生充分溝通後，劉大媽接受了脊髓電刺激的測試。植入電極後打開臨時刺激器，腿部出現麻麻的感覺，刺激一小時後疼痛就消失了；刺激三天後，腿部的腫脹基本消退了，走上百米路也不疼了。一週後，劉大媽安裝了脊髓電刺激器，又重新過上正常的生活。
