萵筍爲菊科，屬一年生或兩年生草本植物，原產地中海沿岸，約在七世紀初，經西亞傳入我國，各地普遍栽培。萵苣分莖用和葉用兩種，前者各地都有栽培，後者南方栽培較多，是春季及秋、冬季重要的蔬菜之一。
莖用萵苣是由葉用萵苣經長期長工選育而成，食用部分主要是花莖，嫩味也可食用，其莖肥如筍，肉質細嫩，故又名“萵筍”。
萵筍的品種，根據其葉片的形可分爲圓葉和尖葉兩個類型。圓葉萵筍，葉長倒卵形，莖粗大，中下部較粗，兩端漸細，品質好。尖葉萵筍，葉披尖型先端尖，莖似棒狀，下部粗上部漸細，品質不及圓葉萵筍。
萵筍一般應以粗短條順，不彎曲，大小整齊;皮薄，質脆，水分充足，筍條不蔫萎，不空心，表面無鏽斑;不帶黃葉、爛葉、不老、不抽苔;整修潔淨，無泥土者品質最佳。
萵筍莖部肥大而脆嫩，味鮮美有香氣，其莖葉均可做菜。
萵筍日感鮮嫩，色澤淡綠，如同碧玉一般，製作菜餚可葷可素，可涼可熱，口感爽脆。它還具有獨特的營養價值。
營養價值
1. 開通疏利、消積下氣：
萵苣味道清新且略帶苦味，可刺激消化酶分泌，增進食慾。其乳狀漿液，可增強胃液、消化腺的分泌和膽汁的分泌，從而促進各消化器官的功能，對消化功能減弱、消化道中酸性降低和便祕的病人尤其有利;
2. 利尿通乳：
萵苣含鉀量含鈉量的27倍，有利於體內的水電解質平衡，促進排尿和乳汁的分泌。對高血壓、水腫、心臟病人有一定的食療作用;
3. 強壯機體、防癌抗癌：
萵苣含有多種維生素和礦物質，具有調節神經系統功能的作用，其所含有機化含物中富含人體可吸收的鐵元素，對有缺鐵性貧血病人十分有利。萵苣的熱水提取物對某些癌細胞有很高的抑制率，故又可用來防癌抗癌;
4. 寬腸通便：
萵苣含有大量植物纖維素，能促進腸壁蠕動，通利消化道，幫助大便排泄，可用於治療各種便祕。
