我們吃下去的肉類中的蛋白質要分解成氨基酸才能被人體吸收，人體分解蛋白質主要是靠胃分泌的胃蛋白酶和胰腺分泌的胰蛋白酶，如果人分泌這些酶的量減少或分泌出現了異常，吃下去的肉類蛋白消化和吸收就有問題，導致消化不良。
在木瓜中的乳狀液汁，含有一種被稱爲“木瓜酵素”的蛋白質分解酶，它跟胃蛋白酶和胰蛋白酶一樣，能夠分解蛋白質，因此能幫助我們消化肉類蛋白質。飯後吃木瓜，可以幫助消化，有輔助治療腸胃炎、消化不良的效果。
在煎牛排前，我們常用到的“鬆肉粉”或是“嫩精”中就含有木瓜酵素，它的作用就是將肉類的結締組織和蛋白質分解，讓肉吃起來更鮮嫩可口。根據這個道理，用木瓜燉肉的話，肉質也會更嫩更美味。
除了幫助消化的功能外，木瓜酵素還有分解並去除肌膚表面的老化角質層的作用，常被應用在化妝品中。木瓜還富含β胡蘿蔔素，這是一種天然的抗氧化劑，能有效對抗全身細胞的氧化，破壞使人體加速衰老的氧自由基。因此，常吃木瓜還有美容護膚、延緩衰老的功效。
涼拌青木瓜：青木瓜1個、朝天椒、香菜、開洋各少許
木瓜洗淨切成細條，用鹽醃30分鐘，再用水沖洗片刻。加開洋和事先洗淨切好的朝天椒和香菜，拌勻即可。
功效：開胃、增加食慾。
木瓜牛奶：木瓜300克、牛奶200毫升、蜂蜜少許
將木瓜切成塊，打成汁，再加入牛奶和蜂蜜。
功效：緩解腸胃功能紊亂、腸胃炎，還有美容功效。
木瓜排骨盅：木瓜一個、排骨250克將木瓜掏空，放入排骨，再加入料酒、蠔油等調味品和少許蒜末，放入鍋中大火蒸30分鐘即可。
功效：助消化。
