原因如下：
(1)由於失代償性肝硬化時，肝功能減退，肝臟對體內雌激素的滅活減少，雌激素增加，引起體內硫氨基對酪氨酸酶的抑制作用減弱，酪氨酸變成黑色素的量增多所致。
(2)肝硬化者繼發性腎上腺皮質功能減退，肝臟不能代謝垂體前葉所分泌的黑色素細胞刺激素，促使黑色素分泌增加。
此外，膽汁淤積性肝硬化患者表現爲皮膚黯黃，無光澤，還可有皮膚黃褐斑及黃色瘤形成，系血內類脂質濃度增高，沉積於皮膚所致。
此外，當患了慢性肝炎特別是肝硬變後，在大拇指和小指的根部的大小魚際處皮膚出現了片狀充血，或是紅色斑點、斑塊，加壓後變成蒼白色。這種與正常人不同的手掌稱爲肝掌。肝硬變病人中，大部分易合併肝掌。但是，出現肝掌不一定都有肝病。臨牀上往往見到不少健康人也有肝掌，但經過多年後的觀察，肝臟功能一直正常，從未出現過肝臟病變。因此對於出現肝掌者，應結合病史、體格檢查、肝功能、乙肝病毒表面抗原、B超、掃描等多項檢查後並經過綜合分析判斷，然後才能作出正確的結論。當肝臟出現急慢性炎症或其它疾病時，對雌激素的滅活能力明顯下降，結果造成雌激素在體內大量堆積，以致引起體內小動脈擴張。蜘蛛痣就是皮膚粘膜上的小動脈擴張的結果。由於小動脈擴張後酷似蜘蛛網，用鉛筆尖壓住“蜘蛛體”，網狀形態立即消失。此痣小如小米粒，大的有2～3釐米，數量少的1～2個，多則數百個；多見於胸部以上，面頸及上肢手背等部位。
