香菇爲側耳科植物香蕈的子實體，又名香蕈、冬菇、花菇、香菌、香信等。味甘性平，具有補氣益胃、增智健腦、降脂減肥、防癌抗癌、延年益壽等功能。在日本，香菇被稱爲抗衰延年的“妙藥”。
現代研究表明，香菇含有30多種酶及18種氨基酸，人體必需的8種氨基酸，香菇中就含有7種。其中，精氨酸和賴氨酸含量豐富，有很好的增智健腦作用。
香菇中含一種“B葡萄糖苷酶”，能提高機體抑制癌瘤的能力，加強抗癌作用，且無不良反應，因而被人們譽爲“抗癌新兵”。
香菇中的天門冬素和天門冬氨酸，具有降低血脂、維護血管的功能，加上它含有豐富的食物纖維，經常食用能降低血液中的膽固醇，防止血管硬化，對防治腦溢血及心臟病、肥胖症、糖尿病等老年病都有效。
香菇所含的干擾素能干擾病毒的蛋白質合成，使病毒不能繁殖，從而使人產生免疫力。所以，老人多食香菇，有強身健體、抗衰延年之功效。
