按摩，是中醫治病的傳統手法，能強身祛疾、延緩衰老，其中腹部按摩更能保健養生。早在中醫學的經典《黃帝內經》一書中就有記載：“腹部按揉，養生一訣”。我國唐代名醫、百歲老人孫思邈也曾經寫道：“腹宜常摩，可去百病。”
中醫認爲，人體的腹部爲“五臟六腑之宮城，陰陽氣血之發源”;脾胃爲人體後天之本，能維持人體正常的生理功能。只有升清降濁，方能氣化正常，健康長壽快樂。
現代醫學認爲，揉腹可增加腹肌和腸平滑肌的血流量，增加胃腸內壁肌肉的張力及淋巴系統功能，使胃腸等臟器的分泌功能活躍，從而加強對食物的消化、吸收和排泄，明顯地改善大小腸的蠕動功能，防止和消除便祕，對老年人尤其必要。
經常巧妙地按摩腹部，還可以使胃腸道黏膜產生足量的“前列腺素”，能有效地防止胃酸分泌過多，並能預防消化性潰瘍的發生。揉腹還可以促進脂肪的吸收和運走，防止人體大腹便便，收到滿意的減肥效果。
經常按摩腹部，還有利於人體保持精神愉悅。睡覺前按摩腹部，有助於入睡，防止失眠。對於患有動脈硬化、高血壓、腦血管疾病的患者，按摩腹部能平息肝火，心平氣和，血脈流通，可起到輔助治療的良好作用。
腹部按摩的具體操作方法：一般選擇在夜間入睡前和起牀前進行，排空小便，洗清雙手，取仰臥位，雙膝屈曲，全身放鬆，左手按在腹部，手心對着肚臍，右手疊放在左手上。先按順時針方向，繞臍揉腹100次，再逆時針方向按揉100次，按揉時，用力要適度，精力集中，呼吸自然，持之以恆，一定會收到明顯健身效果。
值得注意的是，腹部皮膚化膿性感染或腹部有急性炎症(如腸炎、痢疾、闌尾炎等)時，不宜按揉，以免炎症擴散;腹部有癌症，也不宜按揉，以防癌擴散或出血。揉腹時，出現腹內溫熱感飢餓感，或產生腸鳴音、排氣等，屬於正常反應，不必擔心。
