很多恐懼症的患者是潛意識裏的自卑，尤其是患社交恐懼症的人。根據國外的調查，恐懼症患者的父母或同胞患神經症的較多，所以遺傳因素是恐懼症的發病的原因之一。恐懼症患者的性格特點常偏於高度內向，表現爲膽小，怕事，害羞及信賴性強。強烈的精神刺激會誘發恐懼症，如夫妻分離，親人死亡，意外事件，恐嚇事件等等。
恐懼症的病因不是單一性的。一般認爲有生物學上的因素，即遺傳性的性格脆弱，天生緊張而顯神經質，這類人最易產生恐懼感。另一因素是無能解決自身承受的精神壓力。
上述兩種因素互相沖擊，當某一階段精神壓力過大時，就可能誘發恐懼症的發生。恐懼症患者大多發生在要求必須有自控能力的管理工作階層，較少見於簡單勞動者。此外，恐懼症患者中也多有酗酒及吸毒的，因爲他們往往期望從酒精及毒品中尋找解脫。
只要接受適當治療，85%-95%的患者都可以得到明顯改善。而且無論病程多長、病情多重，治療效果都會很好。
