貧血是指血液中紅細胞數及血紅蛋白量(血色素)低於正常值的一種病理現象，常見的可分爲小細胞低色素性貧血(缺鐵性貧血)、巨幼細胞性貧血和再生障礙性貧血，而最常見的爲缺鐵性貧血。
我國居民貧血平均患病率爲15.2%;2歲以內嬰幼兒、60歲以上老人、育齡婦女貧血患病率分別爲24.2%、21.5%和20.6%。缺鐵性貧血發生的原因很多，自我發現缺鐵性貧血，可以從下列兩個方面考慮：
1.有引起缺鐵性貧血的病史，如寄生蟲感染、慢性失血(月經過多、潰瘍病、痔瘡病等)或機體對鐵需要增加(妊娠、哺乳或兒童生長)及各種原因引起胃腸功能紊亂，導致鐵的吸收障礙。
2.有缺鐵性貧血症狀，如甲牀(指甲蓋下邊的顏色)和口脣黏膜以及瞼結膜蒼白，疲乏，頭暈，耳鳴，面色萎黃或蒼白，皮膚乾燥無華，氣急，心慌，食慾不振，噁心，腹脹，指甲扁平，反甲(指甲凹陷不平、像匙狀)。
出現上述症狀時，病人應及時到醫院檢查，如果血紅蛋白男性低於120克/升，女性低於110克/升，孕婦低於100克/升，醫生會給病人進一步做骨髓檢查和鐵代謝方面檢查，一旦確診爲缺鐵性貧血，首要的是去除缺鐵產生的原因，然後纔是補充鐵劑。
一部分病人患了缺鐵性貧血後不到醫院就診，而是自己服用一些補血保健品，常常解決不了問題，甚至延誤了對引起缺鐵性貧血的原發病的治療。例如，胃腸道惡性腫瘤，一方面造成慢性消化道出血，另一方面消耗機體養分導致缺鐵性貧血，如果只顧補鐵，而忽略了弄清病因，不但不能糾正貧血，反而會延誤腫瘤的治療。
一般地說，在去除缺鐵性貧血病因的同時，補充鐵劑，貧血會很快好轉或痊癒。
輕度缺鐵性貧血(血紅蛋白在90克/升以上)而胃腸吸收功能良好者，注意食物調整即可糾正貧血。可進食含鐵豐富的食品，包括瘦肉、蛋黃、豬肝、髮菜、海帶、紫菜、黑木耳、菠菜、芹菜等。一般地說，動物性食物含鐵量較高，並且容易吸收。
中度缺鐵性貧血(血紅蛋白在60克/升以上)，胃腸功能正常，病人臨牀症狀不重的，可去藥店購買非處方藥鐵劑進行自我藥療。目前臨牀常用的口服鐵劑有速力菲(琥珀酸亞鐵)和福乃得(硫酸亞鐵控釋片，含維生素C、B)等。
重度缺鐵性貧血(血紅蛋白小於60克/升)病人，或者雖然貧血不是很嚴重，但病人有胃腸道吸收障礙，如胃大部切除術後、慢性萎縮性胃炎等，口服鐵劑不能糾正貧血，或者病人需要在短期內迅速提高血紅蛋白水平，如病人已經合併貧血性心臟病，或者近期內需要手術者，應該進行注射補鐵。目前常用的注射用鐵劑爲右旋糖苷鐵。
口服上述任何一種鐵劑後5天，網織紅細胞數會增加，1周後血紅蛋白開始回升，約1個月後接近正常。如果鐵劑治療後3周無良好反應，應去醫院檢查原有診斷是否正確，病因是否去除，口服鐵劑有無障礙以及是否存在其他疾病所引起的貧血。
