肉毒中毒是一種特殊的食物中毒，因爲患者即不腹瀉，也不發熱，而是以肌肉麻痹爲主。這類中毒也叫神經型食物中毒。儘管這類中毒的發生率較低，但危害很大，如果搶救不及時，病死率可高達50﹪。
夏秋之交，氣溫較高，細菌依然容易滋生，食物容易變質，由此引起的食物中毒較多。一般的食物中毒主要表現爲腹瀉、腹痛、嘔吐及發熱等急性胃腸道症狀，而肉毒中毒則容易被忽略。
引起肉毒中毒的物質是肉毒桿菌毒素。極少量的毒素(不到1微克)即可致人於死地。人食用了含有肉毒桿菌毒素的食物後，毒素進入體內並侵犯神經組織，最終導致受神經控制的肌肉不能收縮而出現癱瘓。其中以肌肉麻痹最爲常見，表現爲上眼瞼下垂、視物模糊、瞳孔擴大、斜視等;若咽部肌肉癱瘓，會導致吞嚥困難、不能咀嚼、聲音嘶啞、不能發聲。嚴重者會因呼吸肌麻痹而出現呼吸困難，甚至死亡。
肉毒桿菌毒素是由肉毒桿菌產生的。肉毒桿菌廣泛存在於土壤和家禽糞便中。肉毒桿菌最喜好缺氧環境，在密封的食品，如罐頭、火腿、臘腸，或發酵食品，如臭豆腐、豆瓣醬中可大量繁殖併產生毒素。
因此，建議人們在飲食中注意以下幾點：
1、食品在密封或發酵前應徹底高溫消毒，杜絕肉毒桿菌污染。
2、對家庭自制的瓶裝食品，應在食用前煮沸10分鐘。
3、不食用腐敗變質的食物。
4、食用可疑變質食物後，一旦出現疲乏、頭暈、眼瞼下垂、視物模糊等症狀，應及時到醫院就診。
