1960年英國的一家養雞場，在短短的幾個月中突然死掉了10萬隻火雞。這些火雞都患有同一種疾病：先是食慾不振，不吃東西；後是羽冀下垂，頭向後仰，昏睡而死。解剖時發現，其肝臟均壞死出血，經多方研究分析，證明在死亡的火雞中有80%發生在倫敦周圍80～100英里內，與倫敦一工廠供應的商品飼料有關。飼料中含有由巴西進口的花生粉，據調查巴西花生受過含黃麴黴素腐葉土的污染，從而含有黃麴黴毒素。
同年，美國一艘從愛達荷州運輸孵育鱒魚的船，在加利福尼亞海岸被扣，許多鱒魚患肝癌死亡，研究表明它們也與黃麴黴毒素有關。1960年我國廣西省科學工作者用黴花生、玉米喂大鼠，誘發大鼠肝癌也獲成功。
黃麴黴毒素是目前發現的最強的化學致癌物質。據統計它比二甲基亞硝胺誘發肝癌能力大75倍，可見黃麴黴毒素直接威脅着人類的健康。1974年印度境內200個村莊曾爆發黃麴黴毒素中毒性肝炎，397人發病，106人死亡。非洲的烏干達是肝癌的高發區，有專家對這裏出產的大米、麥類、高梁、花生進行了鑑定分析，證實其中含有黃麴黴毒素。還有專家在肯尼亞某地區對40萬人所食用的食物中的黃麴黴毒素進行測定，表明黃麴黴毒素的攝入量與肝癌的發病率成正比。
黃麴黴毒素是黃麴黴、青黴、毛黴等寄生麴黴的代謝產物，它包括二十多種，其中以黃麴黴毒素B1的毒性最大，產量最高。黃麴黴毒素主要污染糧油及其製品，如花生、花生油、玉米、大米、棉籽等。
黃麴黴毒素除污染糧食等食品外，也有污染干果類及奶品的。我國醫學科學院的研究人員在新疆哈薩克族食管癌高發區對飲食的分析鑑定證明：食管癌與喝變質酸奶和黴變的酸奶疙瘩有關。
黃麴黴毒素與亞硝胺還有協同致癌作用。當食物發黴後，二級胺、亞硝酸鹽、硝酸鹽的含量就明顯地增加。
河北有關專家研究認爲，黃麴黴能使硝酸鹽還原爲亞硝酸鹽，增加亞硝胺形成的可能性。
許多國家對特定食品中的黃麴黴素都有限量。
平時食用的食物應力求新鮮，尤其是對於花生，穀類等最易滋生黃麴黴的食物，更應謹慎食用，一旦發現花生髮黴或米麪變色則堅決不可食用，也不予喂與動物。謹防得病。
