某患者被診斷爲缺鐵性貧血，經補充鐵劑及維生素C治療一個半月，症狀改善不明顯，複查血紅蛋白無明顯上升。補鐵治療兩個多月，血紅蛋白一度升至101克/升，但沒多久又跌至58克/升左右。後住入血液科診治。血液科資深專家細閱了該患者血清鐵，總鐵結合力等檢查報告，並再次做了血塗片與骨髓塗片檢查，仍然確診爲缺鐵性貧血。但是什麼原因引起該患者發生缺鐵性貧血的呢?論營養與富鐵食物的攝入，該患者不缺乏;此外他沒有痔瘡，胃病，慢性腹瀉等病史。令人奇怪的是，該患者的缺鐵性貧血經正規治療爲什麼總是糾正不了呢?血紅蛋白剛升上去沒多久又降下來?幾十年的經驗使專家敏感的意識到該患者可能患有結腸癌。這種因腸癌引起的缺鐵性貧血的特點是，經補鐵治療，患者血紅蛋白時高時低或始終難以糾正。因而請消化科專家會診，併爲該患者做了全結腸鏡檢查，被確診爲橫結腸癌，腺癌，轉爲外科行手術切除。
結腸癌以缺鐵性貧血爲首發表現者並非鮮見，其早期患者無腹痛，腹脹，便祕和腹瀉交替現象，又無腹部腫塊捫及，無解濃血便等結腸癌症狀，因此十分容易被漏診。由於癌細胞浸潤破壞結腸內壁粘膜及粘膜下血管，會造成患者慢慢失血。這猶如一個無底的窟窿，上面補進來，下邊又漏出去，所以患者的缺鐵性貧血始終難以糾正。據報道約有10%的胃腸道腫瘤可以合併消化道出血。
成年人尤其男性，如發生不明原因的缺鐵性貧血，應高度警惕有無結腸癌的存在，應做全結腸鏡檢查或鋇灌腸，氣鋇雙重造影，以便早期發現，及早手術，爭取良好的預後。
