6歲以下嬰幼兒(不包括新生兒)的血紅蛋白低於110克/升時，就可診斷爲缺鐵性貧血。
引起缺鐵性貧血的原因主要有：①嬰幼兒生長髮育快，鐵的需要量增加，尤其是早產兒。②飲食中缺鐵。嬰兒3～4個月以後，來自母體的鐵已用盡，而以乳類爲主的飲食中含鐵量極少，不能滿足其生長需要。③鐵的過多丟失，如肛裂、腸息肉、鉤蟲病等引起的少量、慢性失血。④其他如腹瀉、急慢性感染等。
貧血患兒的症狀通常表現爲：皮膚粘膜蒼白，以口脣、指甲牀及口腔粘膜最明顯;平易感疲乏、少動;有厭食，甚至出現異嗜癖(喜歡吃泥土、牆壁灰等)。嚴重的貧血會出現肝、脾、淋巴結腫大，心臟擴大等。而且患兒在出現貧血之前，已有煩躁不安、多動、注意力不集中、反應遲鈍、記憶差、智商低等表現，但這些表現往往未能引起家長的注意及重視。
當血紅蛋白在100～110克/升之間可以通過飲食治療，即平時多吃些含鐵豐富而且鐵吸收率高的食物，如動物肝、瘦豬肉、大豆及大豆製品等。
動物肝每100克中含鐵25毫克，吸收率可達到22%左右;紅色的肉類，如瘦豬肉、瘦牛肉中每100克中含鐵量分別爲2。4毫克和3。2毫克，吸收率也可達到22%;動物的血，每100克中含鐵3～4毫克，吸收率爲12%。此外，大豆及大豆製品中含鐵量也不低，每100克大豆中含鐵11毫克，吸收率達到7%，平時也應經常吃。特別需要指出的是，雖然蛋黃中的含鐵量較高，但吸收率僅3%，所以平時多吃蛋黃，不是預防及治療缺鐵性貧血的最佳食品。
當血紅蛋白在100～110克/升以下時則需要用鐵劑治療，常用的有硫酸亞鐵和富馬酸鐵。鐵劑會刺激胃腸道粘膜而引起噁心、嘔吐、腹瀉等不良反應，可導致患者不能耐受而中途停止治療，貧血不能糾正。近年來動物實驗研究認爲，每隔3天或一個星期服2天鐵劑治療缺鐵性貧血，具有與每天服鐵劑同樣的療效。經臨牀應用後的結果也證實了上述的效果，並且副反應少，能堅持治療，使血紅蛋白升至100克/升以上。
嬰幼兒每3天或每週服2天鐵劑治療的劑量，應按元素鐵每千克體重4～6毫克(與一般治療量相同)的標準進行。具體一點說，服硫酸亞鐵的劑量爲，嬰幼兒每天0。15～0。30克，兒童每天0。30～0。60克;服琥珀酸亞鐵的劑量爲，嬰幼兒每天0。15～0。30克，兒童每天0。20～0。40克;服葡萄糖酸亞鐵的劑量爲，嬰幼兒每天0。30～0。50克，兒童每天0。60～1。20克。
服鐵劑的同時服用維生素C，可以促進鐵劑的吸收，但應避免與牛奶、茶、咖啡同時服用，以免影響鐵的吸收。經治療約4～6周後，血紅蛋白達到正常值後仍需繼續服用4～6周，使鐵在體內儲存一部分，以防止因感染或胃腸道疾病而影響鐵的吸收，引發再度貧血。
