我國不僅是螞蟻食用的故鄉，也是藥用的先行者。漢代民間治療筋骨痠軟的“金剛丸”，就是用螞蟻的全體制成的。明代李時珍在《本草綱目》中不僅明確地記述螞蟻可作爲帝王享用的高質營養食品，同時還可外用治療疔腫疽毒。其後，一些中藥學家不斷總結補充，稱螞蟻爲玄駒，其卵又名“狀元子”，味甘性平，微毒（良種經加工後無毒），能益氣力，澤顏色（美容）、催乳汁。對於病後氣力不足，產後乳汁不足，可用9～15克炒黃研面沖服，螞蟻全體亦然。
從中醫的角度看，螞蟻是一種溫和的滋補良藥，扶正固本，側重於補腎。除了有很好的補益作用外，螞蟻製劑對治療類風溼等疾病效果明顯。類風溼性關節炎屬中醫痹症範疇，古人稱爲“腎痹”、“骨痹”、“鶴膝風”等。其發病主要由於素體腎虛，寒邪侵入骨，加上風、寒、溼三邪侵襲，經絡氣血不行，筋骨失養，漸致筋攣骨鬆，關節變形，不得屈利。本病尤與肝腎二髒關係密切。腎藏精生髓，主骨，肝腎同源，肝主筋，肝腎共養筋骨，腎虛則髓不能滿，肝虛則筋不利。而應用螞蟻製劑可補腎驅寒、養肝榮筋，並祛瘀、通絡，乃治本之法。雖起效慢，但無毒無害，遠期療效可觀。爲了速效，也可配伍應用益氣、抗風溼、補腎、健骨的中草藥。從螞蟻的廣泛醫療作用及保健功效來看，其並非某一種成分起作用，而是具有綜合性的藥理作用。從現代生物角度看，螞蟻有類似人蔘的“雙向調節作用”，既可抑制免疫，又有提高免疫力，其作用十分靈活。臨牀觀察發現其也可提高腫瘤患者機體免疫力。
