1.膠囊劑有軟化、碎裂或表面發生粘連現象;
2.丸劑有變形、變色、發黴或臭味;
3.藥片有花斑、發黃、發黴、鬆散或出現結晶;
4.糖衣片表面已褪色露底，出現花斑或黑色，或者崩裂、粘連或發黴;
5.沖劑已受潮、結塊或溶化、變硬、發黴;
6.藥粉已吸潮成發酵變臭;藥膏已出現油水分層或有異臭，均不能使用。
7.內服藥水尤其是糖漿劑，不論顏色深淺，都要求澄清，如果出現絮狀物、深澱物，甚至發黴變色，或產生氣體，則表明已經變質了。
8.注射液不允許有變色、混濁、沉澱或結晶析出等現象。
一些藥品在外觀上沒有明顯的變化，但內部已經變質了。因此，凡是過了“有效期”的藥品不能再延長使用。
所謂“有效期”是指藥品在規定的貯存條件下，能保持質量的期限，通常藥品標籤上註明有效期的年月，就是指可以使用到所標明的月份的最後一天，次日即無效。
也有的從藥廠的生產日期算起，在標籤上先打印批號：一般採用6位數字，前2位數字表示年份，中間2位表示月份，末2位表示日期，然後註明“有效期”，按批號進行推算即可。
但須謹防的是，藥品的有效期並不等於保險期，如果保管不當，即使在有效期內，也可能引起藥品變質失效。
