香菇，又名香蕈、冬菇，是一種生長在木材上的真菌類，在我國已有4000多年的食用歷史。香菇味道鮮美，香氣沁人，營養豐富，素有“植物皇后”美譽。在日本，認爲香菇和銀耳同是防老長壽的“妙藥”。
香菇不但具有清香的獨特風味，而且含有豐富的對人體有益的成分。據分析，每百克鮮香菇中含蛋白質12～14克，碳水化合物59.3克，鈣124毫克，磷415毫克，鐵25.3毫克，還含有多糖類、維生素B1、維生素B2、維生素C等。幹香菇的水浸液中含有多種氨基酸、乙酰胺、膽鹼、腺嘌呤等成分。香菇中還含有豐富的食物纖維，經常食用能降低血液中的膽固醇，防止動脈粥樣硬化，對防治腦溢血、心臟病、肥胖症和糖尿病都有效。近年來，美國科學家發現香菇中含有一種“β-葡萄糖苷酶”，試驗證明，這種物質有明顯的加強機體抗癌的作用，因此，人們把香菇稱爲“抗癌新兵”。香菇還能抗感冒病毒，因香菇中含有一種干擾素的誘導劑，能誘導體內干擾素的產生，干擾病毒蛋白質的合成，使其不能繁殖，從而使人體產生免疫作用。
香菇性寒、味微苦，有利肝益胃的功效。我國古代學者早已發現香菇類食品有提高腦細胞功能的作用。如《神農本草》中就有服餌菌類可以“增智慧”、“益智開心”的記載。現代醫學認爲，香菇的增智作用在於含有豐富的精氨酸和賴氨酸，常吃，可健體益智。
